Франки были одним из Германских варварских племен. В начале пятого столетия, они начали расширяться на юг с Реки Рейн до территории Галлии (современная Франция). В отличие от других Германских племен, они не уходили со своей родины, а, скорее, добавляли к ней новые земли. Гловис, Вождь Франков, победил последние Римские армии в Галлии и объединил Франков в 509 году, став правителем большинства Западной Европы. В течение следующих 1000 лет, это Франкское королевство постепенно стало современной Францией.
Королевство Гловиса было разделено после его смерти среди его четырех сыновей, согласно традиции. Это привело к нескольким столетиям гражданской войны и борьбы между претендентами на трон. К концу седьмого столетия, король Меровингиан (потомок Гловиса) был правителем только номинально. В начале восьмого столетия, Чарльз Мартел стал мэром дворца, "правителем из-за трона". Он преобразовал армию Франков, усилил конницу и боролся настолько хорошо, что его враги дали ему имя Чарльз-Молоток. В 732 конница Франков победила Мусульманских захватчиков, пришедших с севера Испании в Сражении при Поитиэрсе, навсегда остановив шествие Ислама с юго-запада.
Сын Чарльза Мартела, Пепин, был назначен королем Франков римским папой взамен на помощь, в защите Италии от Ломбардов. Пепин основал династию Каролингианов, и самый большой из этой династии был Чарльз Большой, или Чарлемагн, который правил с 768 до 814 года. Он расширил Франкское королевство до Империи и осуществил возрождение культуры и науки на Западе. Империя Чарлемагн была разделена среди его внуков и затем объединена в две главных части. Западная часть стала королевством Франция. Позднее, короли постепенно потеряли политический контроль за Францией. Центральная власть разрушилась под давлением гражданских войн, приграничных столкновений и набегов Викингов. Феодальные владения стали наследственными, и держатели феодального владения стали феодальными лордами для их собственных вассалов. К десятому столетию, Франция разобщилась до феодальных областей, которые действовали как независимые государства.
В 987 году Французское дворянство выбрало Хью Капета своим королем, главным образом, потому что его феодальное владение, сосредоточенное в Париже было слабо, и он, как думали, не представлял никакой угрозы. Он основал династию Капетиан, которые медленно, в течении двух столетий восстанавливали мощь, делая королевские дороги, добавляя земли к своим областям, поощряя торговлю и предоставляя королевские займы для новых городов и феодальных владений в свободных областях. Объединившись непосредственно с церковью, Капетианы взяли сильную моральную позицию и извлек выгоду из культурного, политического и социального влияния церкви.
Начиная с Филипа ВТОРОГО в 1180 году, три правителя построили Францию как одну из наиболее влиятельных наций в Европе. Они улучшили работу правительства, поощряли быстро развивающуюся торговлю, сборы налогов и усилили свои позиции в феодальной иерархии.
С 1337 до 1453 года Франция и Англия боролись в так называемой Столетней Войне, решая спор о землях во Франции, унаследованных Английскими королями. Вероятная победа Французов дала бы королю наиболее мощную политическую силу во Франции.
