Название Сарацины первоначально принадлежало кочевым народам пустыни от современной Сирии до Саудовской Аравии. В более широком смысле название было дано всем Арабам средневековья. Эти кочевники прорвались внезапно в седьмом веке и основали мощную империю в пределах полутора веков. Их завоевания подпутывались верой и высокой силой духа. Следуя учению пророка Мухаммеда, их цель состояла в том, чтобы изменить религию и политику на всей планете.
В 613 пророк Мохаммед проповедовал новую религию, которую он назвал Исламом. В значительной степени игнорируемый в его родном городе Мекке, он ушел в Медину, набрал там сил и возвратился, чтобы напасть и захватить Мекку. После его смерти в 632 его учение было собрано, чтобы сформировать Коран, святую книгу Ислама. В 634 его последователи начали джихад, или святую войну. За пять лет, они завоевали Египет, Палестину и Сирию. Их терпимость к евреям и христианам ослабила их завоевания, потому что эти народы оказали им сопротивление под Византией.
За следующие 60 лет, и запад Северной Африки, и Персия отошла к Исламу. В начале восьмого века, Сарацины c Тангьеры вторглись на Иберийский Полуостров и победили Вестготское королевство, основанное там после падения Рима. В Азии они отобрали Среднюю Азию у Византии и попытались захватить Константинополь одновременным нападением с земли и с моря. Великие стены города отбили нападение с земли, и Сарацинский флот был побежден в море. На западе, франк Чарльз Мартел остановил вторжение Сарацинов в современную Францию в 732 в Пойтьерсе.
Разбитые на западе, силы Ислама стали наступать на востоке. В 750 они захватили земли до Реки Инд и северные земли за Индией в Центральной Азии до границ Китая.
В 656 Мусульмане вступили в гражданскую войну между двумя религиозными течениями, Саннитами и Шиитами. Они отличались в нескольких пунктах, включая то, кто должен быть калифом, и в толкованиях Корана. Результатом 60-летней войны стал развал Исламского государства на части, одни управляемые Саннитами (Иберийский Полуостров), а другие - Шиитами (Египет и современный Ирак). Новые Исламские государства после этого жили независимо.
Мусульманская Испания возникла в одном из больших государств Европы в начале средневековья. Мусульмане, Евреи и Христиане жили вместе в относительной гармонии, и породили богатую культуру из этих взаимных влияний. Был расцвет искусств, архитектуры и образования. В 1000 году, однако, Мусульманская Испания разделилась на враждующие течения. Эта гражданская война облегчила медленное завоевание полуострова государствами Кастилии и Арагона, завершившееся в 1492 году.
Средняя Азия и Ближний Восток были захвачены Мусульманскими Турками в начале одиннадцатого века. В ответ на призыв о помощи Византии, ряд Крестовых походов был предпринят из Европы, чтобы освободить Палестину от Турков. Независимые Мусульманские государства потеряли Палестину и Восточное Средиземноморское побережье в Первом Крестовом походе. В последней части двенадцатого века, вождь Сарацинов Саладин преуспел в объединении Египта, Сирии, и меньших государств, и взял обратно Иерусалим.
Мусульманские государства оставались независимыми много позже средневековья и в конечном счете развились в современные Арабские страны Ближнего Востока и Северной Африки. Они пришли к снижению экономики, однако, когда Европейцы открыли их собственные торговые маршруты в Азию в пятнадцатых – шестнадцатых веках.
